Du point de vue du directeur exécutif du Centre technologique de l'économie circulaire (CircularTec), l'industrie doit stratégiquement s'orienter vers une plus grande utilisation des énergies propres, de la robotique et de la transformation numérique, de la récupération et du recyclage des matériaux d'usure, de construction et de ceux identifiés par la loi sur la responsabilité élargie des producteurs et la promotion du recyclage (REP). Et surtout, promouvoir la transition vers l'économie circulaire de ses fournisseurs, "car il y a un consensus sur le fait qu'ils sont un maillon clé pour freiner les émissions de carbone et contribuer à la lutte contre le changement climatique".
Le Centre technologique de l'économie circulaire, CircularTEC, est né en 2021 à la suite de l'appel lancé par Corfo pour créer le premier Centre technologique de l'économie circulaire pour la macrozone nord du pays en 2019 et qui a été jusqu'à présent une initiative sans précédent au niveau international. Son objectif est de promouvoir le développement de solutions technologiques qui accélèrent la transition vers l'économie circulaire dans trois secteurs stratégiques : l'exploitation minière du cuivre, l'énergie solaire et le lithium, plus quelques domaines spécifiques pour la région de Tarapacá.
"Pour nous, CircularTec est un exemple de la façon dont les secteurs public et privé, les universités et la société peuvent converger dans un projet commun pour le développement durable du Chili et avec une projection internationale importante", déclare Andreé Henríquez, directeur exécutif du Centre. Le conseil d'administration de la société comprend la participation de Collahuasi, Teck, BHP's Pampa Norte, des universités de la macrozone nord et de la région métropolitaine, du gouvernement régional de Tarapacá et du Centre pour l'innovation et l'économie circulaire (CIEC) d'Iquique, ainsi que d'un expert international indépendant.
Quel est leur travail et quels sont les domaines sur lesquels ils se concentrent ?
Andreé Henríquez, directeur exécutif de CircularTec
Je peux résumer le travail du centre en une idée : "combler les lacunes technologiques pour la circularité". Notre objectif est d'encourager la recherche et le développement, la mise à l'échelle et le prototypage de technologies circulaires qui génèreront de nouvelles entreprises et/ou amélioreront les services pour les entreprises établies, en mettant l'accent sur le renforcement des chaînes d'approvisionnement avec une plus grande innovation scientifique, orientée vers la génération d'une triple valeur. Il s'agit de rapprocher les universités et l'industrie, en tenant compte des défis posés par la transition d'une industrie linéaire à une industrie circulaire.
Nos principaux domaines d'activité - l'exploitation du cuivre, l'énergie solaire et le lithium - sont stratégiques pour le développement du Chili et font face à des défis importants tels que la neutralité carbone, l'utilisation des énergies renouvelables, la loi REP, une plus grande surveillance publique, des exigences internationales plus importantes en matière sociale et environnementale, qui, de notre point de vue, peuvent être résolus dans la mesure où nous soutenons leur transition vers des modèles circulaires basés sur la technologie, typiques d'une industrie 4.0. C'est là que CircularTec est un allié qui cherche à soutenir la réduction des écarts en collaborant avec toutes les parties prenantes.
En outre, dans le cas de la région de Tarapacá, qui a bénéficié d'un engagement significatif de la part du gouvernement régional et du conseil régional avec des contributions financières au projet pour les 10 prochaines années, les défis de la circularité seront abordés dans l'agriculture, la pêche et le commerce dans les zones désertiques, des domaines qui sont très pertinents et qui ont une valeur importante en termes d'équité sociale. L'objectif est de reproduire des expériences similaires avec les gouvernements régionaux d'Arica, d'Antofagasta et d'Atacama.
Comment se sont déroulés ces premiers mois de travail et dans quelle mesure avez-vous été affecté par la pandémie ?
À ce stade, il est évident que la pandémie a démontré la fragilité de tous les systèmes et institutions pour répondre à cette crise mondiale. En ce sens, cela n'a pas été différent pour le Centre, et nous avons dû nous adapter au fait que nous n'étions pas présents en tant qu'équipe, de passer une partie importante de 2020 et 2021 à fonctionner sans pouvoir visiter les installations publiques et privées, ou d'attendre que les institutions publiques clarifient les procédures légales pour créer la société. Mais rien que toute institution ou personne n'ait vécu au cours de cette période.
Mais il y a aussi un côté positif : nous avons pu affiner nos stratégies et commencer à définir nos politiques, des questions de genre à la propriété intellectuelle, afin d'avoir une gouvernance solide. En outre, nous avons commencé à concevoir des instruments d'investissement pour les innovations technologiques, entre autres aspects, ce qui nous permet de mieux démarrer nos activités.
Enfin, cette crise nous a permis de réaffirmer l'importance de soutenir la promotion d'une industrie nationale circulaire et basée sur la technologie pour le développement durable. Lorsque la chaîne d'approvisionnement mondiale s'effondre, que les prix des intrants augmentent ou qu'ils n'arrivent tout simplement pas, c'est le bon moment pour souligner l'importance d'être un pays qui produit ses propres approvisionnements. Si nous avons des avantages comparatifs dans la production d'énergie propre, l'accès aux ressources naturelles, entre autres, nous devons ajouter des avantages compétitifs liés à la science et à la technologie qui nous permettent de générer de la valeur économique, sociale et environnementale ; nous ne devons pas manquer cette opportunité.
Quels sont vos principaux projets actuellement ?
Nous travaillons sur deux axes principaux en 2020. D'une part, l'identification des opportunités technologiques de la loi REP dans les domaines stratégiques que nous couvrons, afin de financer le développement de technologies appliquées à partir de 2022 et, d'autre part, la préparation d'une série d'études pour mesurer le potentiel de circularité territoriale.
En plus de ce qui précède, un travail important est réalisé pour identifier les technologies circulaires dans nos entités partenaires qui ont le potentiel d'être utilisées à court et moyen terme dans l'industrie, et qui nécessiteront des investissements à des degrés divers pour combler leurs lacunes techniques et commerciales.
Quels sont les domaines clés qui, selon vous, doivent être abordés aujourd'hui pour progresser vers une exploitation minière durable ?
De toute évidence, compte tenu de son rôle fondamental dans le développement du Chili, la contribution de l'industrie minière est essentielle pour que l'économie circulaire devienne une réalité au niveau national et international. Il existe déjà des impulsions importantes de la part des grandes entreprises opérant dans le pays, ainsi que des universités, qui apportent des innovations technologiques permettant une plus grande circularité, en dissociant la croissance de la production de l'utilisation de l'énergie et des ressources.
L'exploitation minière doit stratégiquement s'orienter vers un plus grand recours aux énergies propres, à la robotique et à la transformation numérique, à la valorisation et au recyclage des déchets de matériaux, de construction et ceux identifiés par la loi REP. Et surtout, favoriser la transition vers l'économie circulaire de ses fournisseurs, car il y a un consensus sur le fait qu'ils sont un maillon clé pour freiner les émissions de carbone et contribuer à la lutte contre le changement climatique. Il faut comprendre que la circularité est systémique, il faut donc penser et agir avec ce principe en tête.