-La Universidad Católica del Norte (UCN) y el Centro Tecnológico de Economía Circular unieron a la academia y la industria en un seminario clave para abordar los desafíos de la Ley REP y el desarrollo de tecnologías de vanguardia basadas en neumáticos fuera de uso (NFU).
La Facultad de Ingeniería y Ciencias Geológicas de la Universidad Católica del Norte se convirtió en el epicentro de la innovación ambiental en el norte de Chile. Con la urgencia climática y las metas de la Ley de Responsabilidad Extendida del Productor (REP) como telón de fondo, se llevó a cabo el seminario «Desafíos y Oportunidades de la Economía circular para los neumáticos fuera de uso (NFU) y el cumplimiento de la Ley REP», un proyecto apoyado por CORFO.
El evento, organizado por el Dr. Javier R. Quispe Curasi de la Facultad de Ingeniería y Ciencias Geológicas de la UCN, buscó visibilizar cómo la Región de Antofagasta y la universidad se están posicionando como actores estratégicos para transformar lo que antes era un desecho crítico en nuevos productos de alto valor para el mercado nacional e internacional.
Alianza clave entre academia e industria
A una década de la promulgación de la Ley REP, este encuentro cobra una relevancia vital al conectar el conocimiento científico con las necesidades reales del sector industrial. Al respecto, Luis Martínez Cerna, director ejecutivo del Centro Tecnológico de Economía Circular, destacó la importancia de la jornada y el valor del trabajo colaborativo.
«Nos hemos encontrado en un seminario sobre los desafíos y oportunidades de la economía circular, particularmente en neumáticos fuera de uso. Los anfitriones, la Universidad Católica del Norte con el profesor Javier Quispe, han liderado una parte del proyecto NFU-Evolución. Esto es muy importante porque se ha reunido la academia con la empresa y con otros actores relevantes para poder analizar qué es lo que se está haciendo, pero también cuáles son los grandes desafíos que aún tenemos en esta problemática».
Un llamado transversal que despierta el interés del mercado
El éxito de la jornada no solo se midió por el alto nivel técnico de las ponencias, sino también por el gran interés y el perfil de los asistentes. Alejandro Navech Marzolo, director del Programa NFU-EVOLUCIÓN, se mostró entusiasmado tanto por el marco de público como por la profundidad de las inquietudes planteadas durante el seminario.
«Estoy bastante sorprendido de la asistencia que tuvimos y sobre todo de la diversidad de público. Tuvimos autoridades del Ministerio de Ciencia, de la Seremi de Salud, empresas y también profesores y alumnos de la Universidad Católica del Norte. Las preguntas estuvieron tendientes a la investigación. Qué tan rápidas iban a ser las investigaciones y si efectivamente estas van a ser aplicadas y cómo se van a adoptar en el mercado. Estuvimos sorprendidos de la investigación que hizo el profesor Javier Quispe y también como fue la participación de Kal Tire, una empresa destacada en Antofagasta”.
El futuro: Hidrógeno Verde, refinamiento y pilotaje industrial
La investigación científica de frontera tuvo su espacio principal a través del Proyecto P4. El Dr. Javier Quispe Curasi, director del Departamento de Ingeniería Química y de Medio Ambiente de la UCN y organizador del evento, detalló los alcances de buscar soluciones conjuntas para los subproductos de la pirólisis de neumáticos, como el Carbon Black o negro de humo.
«Quisimos abordar un diagnóstico del estado actual de la valorización de los NFU a nivel regional y nacional, los desafíos que implica la aplicación de la Ley REP y las soluciones que puede aportar la universidad», explicó el Dr. Quispe.
«Vimos que el Carbon Black o negro de humo era un subproducto que generaba un problema a la aplicación de la Ley REP de los NFU. Por lo tanto, acercar a la industria a los actores que tienen que ver con la valorización de los NFU permite buscar sinergias que eventualmente viabilicen la sustentabilidad de esta valorización», agregó el académico.
Asimismo, el investigador reveló que los resultados ya están despertando intenciones de negocio reales en la zona.
«En las conversaciones del coffee break pude identificar que la industria está interesada en aplicar algo de lo que yo desarrollé en el proyecto de investigación, como por ejemplo eliminar las cenizas que se tienen de los Carbon Black. Ese tipo de soluciones se pueden implementar a nivel piloto más adelante. Por lo pronto, con CircularTec estamos evaluando las factibilidades de continuar el desarrollo de este proyecto FONDEF IDEA a una escala de pilotaje con la industria, para ver si la industria puede implementarlo como una solución ya en la problemática de los usos que pueda tener el negro de humo «.
Cabe destacar que estas líneas de investigación presentadas por el Dr. Quispe no solo apuntan a la purificación del material, sino también a su transformación en electrodos para electrolizadores de Hidrógeno Verde (H2V), conectando directamente el reciclaje de neumáticos con la transición energética del país.
Innovación y comercialización: Las metas para la macrozona norte
El cierre de la jornada estuvo marcado por el análisis de las metas regulatorias y la viabilidad económica en el tiempo. Desde la perspectiva gubernamental, Héctor Bravo Vásquez, Seremi de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación de Antofagasta, enfatizó la urgencia regional y la necesidad de pasar del acopio a la venta efectiva de soluciones circulares.
«Esto es muy importante para la región, sobre todo para cumplir con la normativa de la Ley REP, dado que el porcentaje que hay que reciclar irá en aumento hasta llegar a un 90%», advirtió la autoridad de ciencias. «Lo rescatable de estas presentaciones es que tenemos la capacidad instalada en plantas para cubrir las necesidades de reciclar los NFU en categoría B».
No obstante, Bravo apuntó a que el verdadero hito está en la innovación aplicada a los subproductos.
«Sin innovación y sin investigación no se puede avanzar. La principal problemática de los neumáticos es qué hacer con los productos como el aceite pirolítico, el Carbon Black y el acero. No se pueden ir acopiando; por normativa y por las Declaraciones de Impacto Ambiental (DIA) está establecido que no se puede seguir acopiando, se tienen que vender los productos. Esa es la principal problemática que puede existir para alguien que quiera poner una planta de reciclaje en cualquier ciudad, por lo que hay que ir buscando soluciones e innovaciones sobre qué hacer con ellos y venderlos a un buen precio», concluyó el Seremi.
Héctor Bravo Vásquez, Seremi de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación de Antofagasta.
El seminario finalizó con un panel de conversación moderado por Matías Lagos (UCN), donde expertos como Rodrigo Reyes (Gerente de Planta de Kal Tire Chile), junto a Navech y Quispe, debatieron sobre las normativas vigentes y las barreras de mercado que aún se deben derribar para consolidar formalmente estos productos circulares en la minería y la industria global.
Periodista: Maycol Soto Rivera.
