-En un esfuerzo por fortalecer los lazos de cooperación regional, el Centro Tecnológico de Economía Circular (CircularTec) sostuvo un encuentro estratégico con el Centro Tecnológico de Bioeconomía Circular (CTBC) de Uruguay. A través de una conversación con su coordinadora, Laura Márquez, exploramos un modelo que, aunque joven, ya está transformando residuos biológicos en activos de alto valor para el sector productivo uruguayo.
Un Modelo de Articulación Público-Privada
El CTBC opera bajo una estructura financiada por el Fondo de Innovación Sectorial (FIS), producto de un acuerdo entre el Gobierno de Uruguay y la empresa forestal UPM. A diferencia de los centros tradicionales, su enfoque no está en la construcción de laboratorios propios, sino en la sinergia institucional.
Laura Márquez es enfática sobre esta identidad.
«Físicamente no somos un centro tecnológico, como el nombre indicaría, que uno piensa en una infraestructura que tiene laboratorios. En realidad, el centro lo que hace es articular a los que ya hay».
Para lograr esto, el centro se apoya en instituciones con amplia trayectoria como el Laboratorio Tecnológico del Uruguay (LOTU) y el Instituto Nacional de Investigación Agropecuaria (INIA), además de diversas universidades nacionales.
Transformando la Biomasa: Proyectos con Impacto
El centro prioriza cadenas consolidadas en Uruguay como la forestal, cárnica y láctea, buscando agregar valor a través de la innovación. Actualmente, el foco principal es el aprovechamiento de residuos para generar nuevos productos.
«Tenemos tres proyectos en los que se está trabajando con la ceniza. Esa ceniza se puede usar en productos de la construcción… en el tema de asfalto para carreteras», destacó Márquez.
Otras líneas de trabajo incluyen el uso de biomasa para el tratamiento de suelos y bioprocesos innovadores.
«Estamos testeando uno que usa una mosca, que es la mosca soldado negro, para ayudar en ese proceso [de compost]… Lo que nosotros buscamos es ayudar a la empresa a que eso pueda transformarse en un negocio que le funcione», complementó Marquez.
Financiamiento y Escalamiento Regional
Para el CTBC, el apoyo económico no es solo un subsidio, sino una herramienta para que las buenas ideas superen las barreras del mercado uruguayo. Con fondos que alcanzan los $100.000 dólares para proyectos de innovación y $25.000 dólares para emprendimientos menores, el centro busca mitigar el riesgo financiero en la etapa de validación.
Laura Márquez profundiza en la dificultad que enfrentan los innovadores locales debido al tamaño del mercado interno.
«Las brechas más importantes son, en el caso de Uruguay, la escala. A nivel comercial siempre se nos complican los productos porque con el mercado interno es muy difícil que una empresa pueda ir sosteniendo su economía. Por eso somos un país principalmente exportador. La dificultad más grande para estos pequeños proyectos es testearlos, y para eso los apoyamos nosotros con instrumentos que buscan ayudarlos a validar y después escalar un poquito para poder sostener el crecimiento».
Sinergia entre Chile y Uruguay
El encuentro permitió identificar cómo ambos países ocupan distintos espacios en el «diagrama de mariposa» de la economía circular. Mientras que en Chile CircularTec lidera procesos en la «parte azul» (procesos técnicos e industriales), Uruguay se posiciona en la «parte verde» (recursos biológicos).
Laura Márquez concluyó con una visión compartida para la región.
«Todos los países hemos detectado que justamente somos una región que tenemos mucho recurso biológico, y entonces la bioeconomía naturalmente sale como la estrategia que debemos tener para poder posicionarnos a futuro».
Periodista: Maycol Soto Rivera.
